Autore: vale

Piero Simondo e Elena Verrone

Piero Simondo nasce il 25 agosto del 1928 a Cosio d’Arroscia. 

Vive un’infanzia travagliata a seguito della decisione di suo padre, soldato, di partire per l’Africa lasciando la famiglia a Cosio. Piero cresce circondato dall’affetto della madre Amelia e degli abitanti di Cosio ma è ancora un ragazzo quando rimane orfano in seguito alla morte della madre a soli quarantasette anni. 

Simondo, che nel frattempo si era diplomato ad Albenga all’Istituto Magistrale, si trasferisce dai cugini a Mondovì dove supera l’esame di maturità classica. 

Frequenta la facoltà di Chimica all’Univeristà di Torino ma l’interesse per l’arte lo induce a iscriversi l’anno successivo all’Accademia Albertina dove è allievo di Felice Casorati. Nel 1950 decide di iscriversi a Filosofia sempre nell’Ateneo torinese. 

Proprio questa nuova Facoltà fa da sfondo all’incontro tra Piero ed Elena Verrone: un legame destinato a durare per tutto l’arco della vita. 

Elena Verrone è originaria di Alba e questo incide nella decisione di Piero di trasferirsi nelle Langhe.

Proprio Elena nel 1952 organizza una mostra di ceramiche astratte di Simondo che, in quegli anni, sperimenta nel mondo dell’arte insieme all’amico Pinot Gallizio, un farmacista con la vocazione della pittura.

Nel 1955, in occasione di una mostra ad Albisola, conosce l’artista danese Asger Jorn con cui, insieme a Pinot Gallizio, fonda nel cortile di casa Gallizio il “Laboratorio di esperienze immaginiste”, un’emanazione diretta del Movimento internazionale per una Bauhaus immaginista (MIBI) fondato da Jorn qualche anno prima.

Il sodalizio artistico con Jorn e Gallizio continua e nel settembre del 1956 i tre artisti organizzano ad Alba, insieme ad Elena Verrone, il Primo Congresso mondiale degli Artisti liberi sul tema “Le arti libere e le attività industriali”. Il “Laboratorio di esperienze immaginiste” fondato da Simondo, Jorn e Gallizio nei giorni del Congresso assolve la sua funzione di luogo di sperimentazione artistica individuale e collettiva secondo i principi del MIBI e gli auspici dei tre artisti fondatori. 

Nel luglio 1957 proprio grazie a Piero ed Elena si creano le circostanze per la formazione del movimento situazionista: i due novelli sposi invitano nella città natale di Simondo per festeggiare il loro recente matrimonio un gruppo di artisti, pensatori e amici formato da Asger Jorn, Pinot Gallizio, Guy Debord e Michèle Bernstein, Ralph Rumney e Pegeen Guggenheim, e Walter Olmo. 

Tra una bottiglia di cosiate (il vino del luogo) e discussioni a tema artistico nasce l’Internazionale Situazionista (IS). 

Ma l’adesione di Piero ed Elena all’IS è breve poiché nel gennaio successivo vengono espulsi insieme a Walter Olmo  in seguito ad una polemica con Guy Debord. 

Simondo e Verrone erano entrati in una fase più stabile della loro vita che sembrava troppo convenzionale per un movimento come quello situazionista; infatti la loro figlia Amelia sarebbe nata un anno dopo.

La vita di Piero Simondo continua lontana da Cosio d’Arroscia ma l’artista rimarrà fortemente legato a questo piccolo borgo dell’imperiese tornandovi ogni estate durante le ferie. 

Dopo queste esperienze Simondo sviluppa a Torino tra il 1962 e il 1967 un nuovo lavoro di gruppo: il CIRA, Centro di cooperazione per un Istituto Internazionale di Ricerche Artistiche in cui riprende i lavori iniziati con il MIBI e con il Congresso mondiale degli artisti liberi di Alba.

Dal 1968 prosegue individualmente la sua ricerca artistica e dal 1972 insegna presso l’Istituto di Pedagogia dell’Università di Torino guidando gli studenti nei laboratori di attività sperimentali e poi tenendo la cattedra di Metodologia e didattica degli audiovisivi. 

Piero Simondo muore il 6 novembre 2020 a Torino.

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I protagonisti dell’IS

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  • Guy Debord e Michèle Bernstein

    Guy Debord nasce a Parigi nel 1931 e a soli cinque anni rimane orfano di padre. 

    Ha un’adolescenza tormentata durante la quale si trova a studiare a Cannes dove scopre il surrealismo e le avanguardie artistiche e letterarie e decide di unirsi ai lettristi, appartenenti al gruppo fondato da Isidore Isou

    Dopo la parentesi in Costa Azzurra Guy torna a Parigi dove incontra Michèle Bernstein, all’epoca redattrice di articoli in una piccola casa editrice. Michèle diventa la compagna di Guy e scrive articoli anche per “Potlach” la rivista dell’Internazionale Lettrista, il movimento fondato da Debord nel 1952.

    Nel frattempo Debord si dedica al cinema e nel 1952 dirige un film. 

    Debord viene poi invitato al Congresso degli artisti liberi ma non partecipa in quanto impegnato nel servizio militare e non riesce neppure a prendere parte alla mostra del Movimento per un Bauhaus Immaginista nel dicembre 1956 a Torino a causa della sua situazione economica precaria. 

    Nel 1957 Debord partecipa al matrimonio di Elena Verrone e Piero Simondo e, nell’estate dello stesso anno a Cosio di Arroscia, partecipa alla fondazione dell’Internazionale Situazionista (IS). 

    É Debord che, a causa di forti contrasti, nel 1958 fa espellere dall’IS Piero Simondo, Elena Verrone e Walter Olmo e qualche anno dopo Ralph Rumney e Asger Jorn

    Nel 1965 Michèle Bernstein lascia prima il compagno Guy e poi l’Internazionale Situazionista (unica protagonista ad essersene andata di sua volontà). 

    Nel 1972 è Debord stesso a chiudere l’esperienza dell’Internazionale Situazionista dopo numerose scissioni ed espulsioni che avevano ridotto i partecipanti al movimento a pochissimi nomi gravitanti intorno alla forte personalità di Debord.

  • Ralph Rumney (1934 – 2002) e Pegeen Guggenheim (1925 – 1967)

    Ralph Rumney nasce a Newcastle nel 1934. 

    Negli anni ’50 frequenta il noto Bar Jamaica a Milano dove entra in contatto con artisti come Enrico Baj, Lucio Fontana e Piero Manzoni. 

    Nel 1957 in occasione di una mostra di Francis Bacon all’Hannover Gallery di Londra conosce e si innamora immediatamente di Pegeen Guggenheim, pittrice e figlia della famosa gallerista Peggy Guggenheim, che diventerà sua moglie l’anno successivo, nel 1958. Pegeen in quel periodo vive a Venezia e ha appena divorziato (1956) dal pittore Jean Hélion dal quale ha avuto tre figli.

    A Parigi incontra Guy Debord ed entra nel gruppo dell’Internazionale Lettrista da lui fondato. Rumney si appassiona alla psicogeografia proprio grazie a Debord, Michèle Bernstein e Gil J. Wolman, membri dell’Internazionale Lettrista. 

    É l’artista Enrico Baj che, a Milano, gli presenta l’artista danese Asger Jorn che in quel momento vive ad Albisola dove fa ceramica. 

    Così Ralph, come rappresentante del London Psychogeographical Committee viene invitato da Debord a Cosio insieme alla compagna Pegeen. A Cosio Ralph prende parte alla fondazione dell’Internazionale Situazionista (IS) nell’estate del 1957. 

    Ralph verrà espulso dal movimento all’inizio del 1958 da Guy Debord che si era lamentato del ritardo di Rumney nel consegnare il progetto di un’esplorazione psicogeografica di Venezia. 

    Nel 1967 Pegeen Guggenheim decide di porre fine alla sua esistenza e all’inizio degli anni Settanta Rumney sposa la ex moglie di Guy Debord, Michèle Bernstein. I due si separano presto ma rimangono legati da una forte amicizia nel ricordo della comune esperienza nell’IS.

  • Asger Jorn (1914 – 1973)

    Nasce nel 1914 in Danimarca da due genitori insegnanti, tanto che anche Asger pensa di seguire professionalmente le loro orme. 

    A ventidue anni corona il suo sogno e giunge a Parigi dove entra in contatto con il suo mito Le Corbusier per cui realizza due grandi pannelli da inserire nel Pavillon des Temps Nouveaux all’Esposizione Universale del 1937. Dopo la sua prima personale a Parigi decide di viaggiare nel Nord dell’Europa e in Tunisia ma, a causa della guerra, torna in Danimarca. 

    Successivamente fa ritorno a Parigi; è tra i fondatori del gruppo CoBrA con Appel, Constant, Corneille, Dotremont e altri con cui si fa promotore si un’arte antirazionalista, spontanea, collettiva.

    Ma Jorn soffre di tubercolosi e i viaggi per l’Europa peggiorano la sua situazione clinica e lo costringono a un ricovero lungo diciotto mesi a Silkeborg (Danimarca). E’ ricoverato insieme a lui l’amico Christian Dotremont con cui condivide discussioni sull’arte così vivaci che Dotremont fugge e si fa ricoverare in Belgio. Jorn, invece, vende qualche quadro da lui dipinto e con i ricavi riesce a pagarsi la convalescenza in Svizzera nella casa “Il Bucaneve” di Villars Chesnères. In questi mesi di riposo forzato continua a scrivere, studiare e scambiare lettere con gli amici tra cui Enrico Baj che lo convince a venire in Italia, prima a Milano e poi ad Albisola dove giunge nel 1954 e, inizialmente, vive in una tenda con la famiglia. 

    Nella cittadina ligure tutti si adoperano per aiutarlo: Lucio Fontana, Agenore Fabbri, Tullio Mazzotti. Quest’ultimo lo invita a fare ceramica nella sua fabbrica di famiglia. Asger decide poi di comprare una casa ridotta a rudere sulle prime colline di Albisola e, insieme all’amico Berto (Umberto Gambetta) e alla moglie Teresa, trasforma la sua casa secondo lo spirito Situazionista del détournement creando una vera e propria opera d’arte anche in spazi come il bagno e la cucina. 

    Ad Albisola nel 1954 Jorn organizza gli Incontri internazionali della ceramica a cui partecipano anche Appel, Corneille, Matta, Dangelo, Fontana e Scanavino.

    Nell’agosto del 1955 conosce Piero Simondo ad Albissola in una sala del Bar Testa, allora punto di ritrovo per gli artisti. Simondo descrive quel momento come “un innamoramento, una fascinazione intellettuale”. 

    Insieme a Simondo e Gallizio fonda il Laboratorio di esperienze immaginiste, un’emanazione diretta del Movimento internazionale per una Bauhaus immaginista (M.I.B.I.) fondato dallo stesso Jorn qualche anno prima. Il sodalizio artistico con Jorn e Gallizio continua e nel settembre 1956 i tre artisti organizzano ad Alba, insieme ad Elena Verrone, il Primo Congresso mondiale degli Artisti liberi sul tema “Le arti libere e le attività industriali”.

    Nel 1957, in occasione del viaggio di nozze con Elena, il suo amico Simondo visita la casa di Asger ad Albissola per poi tornare a Cosio di Arroscia dove, tra una bottiglia di cosiate (il vino del luogo) e discussioni a tema artistico nasce l’Internazionale Situazionista (IS) e, tra i fondatori, oltre a Piero Simondo ed Elena Verrone, c’è anche il danese Jorn. 

    Nel 1961 anche Jorn, come Simondo ed Elena, Walter Olmo e Ralph Rumney, viene espulso dall’Internazionale Situazionista ma continuerà fino alla morte l’amicizia con Piero Simondo. 

  • Pinot Gallizio (1902 – 1964)

    Nato ad Alba nel 1902. Si laurea in chimica nel 1924 a soli ventidue anni all’Università di Torino, la stessa dove Piero Simondo, trent’anni dopo, studierà chimica. Dopo dieci anni trascorsi a lavorare in farmacia diventa produttore di caramelle, erborista e poi, dopo aver avuto un ruolo importante tra i partigiani entra in Consiglio Comunale candidandosi nelle file della Democrazia Cristiana per poi diventare di fede comunista. 

    Era noto ad Alba per le sue idee rivoluzionarie per l’epoca come quella di donare agli zingari cacciati dal sindaco a metà anni Cinquanta un terreno  di sua proprietà sulla riva del Tanaro. In questa occasione è l’artista Constant (esponente di CoBrA insieme a Jorn) ad accompagnare Gallizio in visita all’insediamento di zingari da cui trae ispirazione per il progetto “New Babylon”: una città utopica destinata all’homo ludens. 

    Ad Alba in occasione di una conferenza su Paul Klee conosce Piero Simondo con il quale inizia a sperimentare nel campo della pittura e della ceramica. 

    Nel 1954 conosce l’artista e ceramista danese Asger Jorn che in quel momento vive ad Albisola. Pinot lo incontra grazie a tre artisti albisolesi: Sandro Sciutto, Antonio Siri e Gigi Caldanzano. Questi ultimi sono stati invitati da Gallizio alla Fiera del Tartufo ad Alba e in quell’occasione raccontano all’ex farmacista le vicende del “danese geniale” di nome Asger Jorn. Ad Albisola Pinot Gallizio e Piero Simondo espongono insieme in una mostra nel retro del Bar Testa, allora luogo di ritrovo di tutti gli artisti di passaggio nel ponente ligure. 

    Così Pinot Gallizio, Asger Jorn e Piero Simondo entrano in profonda sintonia e ad Alba, nel giardino di casa Gallizio, fondano il Laboratorio di esperienze immaginiste legato al Movimento internazionale per una Bauhaus immaginista (M.I.B.I.) fondato da Jorn qualche anno prima.

    Nel settembre del 1956 i tre artisti aprono le porte del Primo Congresso Mondiale degli Artisti Liberi a tema “Le arti libere e le attività industriali”. E’ una settimana di discussioni, di litigi (Enrico Baj abbandona quasi immediatamente il Congresso), di degustazioni nelle cantine, di mostre, incontri. É il preludio della fondazione dell’Internazionale Situazionista a cui Gallizio prenderà parte l’estate successiva (1957).

    Nel 1964 Gallizio muore improvvisamente a causa di un infarto mentre sta completando i lavori per la Biennale di Venezia. 

  • Walter Olmo (1938 – 2019)

    Nasce ad Alba nel 1938. Frequenta il Conservatorio di Milano dove studia pianoforte e composizione; successivamente si trasferisce a Darmstadt dove studia con il maestro Stockhausen.

    Ad Alba conosce Pinot Gallizio, farmacista prima ed artista poi, con il quale pensa di dar vita ad un nuovo strumento musicale: il thereminofono. Questo fu presentato a Torino durante una mostra di pittura industriale di Gallizio

    Nel 1957 scrive “Verso una concezione della sperimentazione musicale” e nel 1975 scrive “La fine della preistoria musicale”.

    Olmo con Piero Simondo, Elena Verrone, Michèle Bernstein, Guy Debord, Giuseppe Pinot Gallizio e Asger Jorn, fonda l’ Internazionale Situazionista (IS) nell’estate del 1957.

    A seguito di un litigio con Guy Debord, sostenitore del fatto che la musica dovesse nascere da sola in maniera spontanea, Walter Olmo insieme a Piero Simondo e alla moglie Elena Verrone vengono espulsi dall’IS nel gennaio del 1958. 

    A seguito di questi contrasti Olmo, estremamente deluso dall’esperienza albese e cosiate, lascia la sua città natale per trasferirsi a Roma e poi a Frosinone dove insegna al conservatorio. 

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La storia di Tomas Friedmann

Tomas Dieter William Friedmann nasce il 20 luglio 1925 ad Amburgo.

All’età di 18 anni, si arruola nell’esercito britannico e serve per tre anni la Royal Air Force, senza tuttavia riuscire mai a volare e lavorando come corrispondente per il magazine Air Force News. 

Decide di seguire la sua passione per la fotografia e si iscrive a un corso privato di giornalismo e si cimenta con il fotogiornalismo vendendo  le sue prime foto ai giornali illustrati israeliani. 

La sua genuina passione per gli affari e il suo innato ottimismo lo spingono a inseguire il sogno americano: “nel 1951, all’età di 26 anni, finalmente partii per New York con 200 dollari di contrabbando, dalla terra del latte e miele al paese delle opportunità e dell’abbondanza, sentendomi ricco e sicuro che, una volta lì, ce l’avrei fatta”. 

Una volta a New York, tenta di affermarsi come artista fotografo, cercando lavoro presso riviste come Life Magazine e altri importanti editori del settore, ottenendo ottimi riscontri ma senza mai ottenere un ingaggio. 

Ciononostante, il 23 novembre 1951 ottiene il terzo premio dell’editore di Life, riservato ai giovani fotografi per la picture story division.

Decide di fondare la propria agenzia, la PIP PHOTOS INC. con sede al 507 della Fifth Avenue.

Tomas intuisce le potenzialità del racconto per immagini e, tramite la sua agenzia, offre alle redazioni l’opportunità di acquistare le storie che raccontano i caratteri e gli usi delle genti di paesi lontani.

Con i primi introiti dell’agenzia, nel 1955, sceglie di partire per un primo tour europeo: visita Vienna, Parigi, Monaco e Roma dove  firma contratti con diversi paparazzi che catturano i momenti di vita privata dei divi del cinema hollywoodiano a Cinecittà.

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Tomas Dieter William Friedmann nasce il 20 luglio 1925 ad Amburgo.

All’età di 18 anni, si arruola nell’esercito britannico e serve per tre anni la Royal Air Force, senza tuttavia riuscire mai a volare e lavorando come corrispondente per il magazine Air Force News. 

Decide di seguire la sua passione per la fotografia e si iscrive a un corso privato di giornalismo e si cimenta con il fotogiornalismo vendendo  le sue prime foto ai giornali illustrati israeliani. 

La sua genuina passione per gli affari e il suo innato ottimismo lo spingono a inseguire il sogno americano: “nel 1951, all’età di 26 anni, finalmente partii per New York con 200 dollari di contrabbando, dalla terra del latte e miele al paese delle opportunità e dell’abbondanza, sentendomi ricco e sicuro che, una volta lì, ce l’avrei fatta”. 

Una volta a New York, tenta di affermarsi come artista fotografo, cercando lavoro presso riviste come Life Magazine e altri importanti editori del settore, ottenendo ottimi riscontri ma senza mai ottenere un ingaggio. 

Ciononostante, il 23 novembre 1951 ottiene il terzo premio dell’editore di Life, riservato ai giovani fotografi per la picture story division.

Decide di fondare la propria agenzia, la PIP PHOTOS INC. con sede al 507 della Fifth Avenue.

Tomas intuisce le potenzialità del racconto per immagini e, tramite la sua agenzia, offre alle redazioni l’opportunità di acquistare le storie che raccontano i caratteri e gli usi delle genti di paesi lontani.

Con i primi introiti dell’agenzia, nel 1955, sceglie di partire per un primo tour europeo: visita Vienna, Parigi, Monaco e Roma dove  firma contratti con diversi paparazzi che catturano i momenti di vita privata dei divi del cinema hollywoodiano a Cinecittà.

Nel 1960 intraprende il viaggio più importante della sua vita: un tour di tre anni in Africa. Nel frattempo, apre una filiale dell’agenzia PIP a Monaco, in Landwehrstrasse 85.

In appena tre anni di viaggi africani, Tomas visita (in molti casi più di una volta) Angola, Benin, Burundi, Cameroon, Congo, Costa d’Avorio, Gabon, Gana, Guinea, Kenya, Leshoto, Malawi, Mozambico, Namibia, Nigeria, Ruanda, Sud Africa, Tanzania, Togo e Zimbabwe. 

Nei paesi visitati Tomas si sposta autonomamente con i trasporti pubblici, mezzi di fortuna, automobili affittate o acquistate. Segue le piste che il suo istinto gli suggerisce, non fugge mai dal confronto con l’altro, anzi, lo cerca tanto più vi è di misterioso. Di ogni popolazione che visita immortala le abitudini, gli usi, i rituali, lo stare insieme, la famiglia, e l’economia. Documenta tutto ciò che gli accade intorno e che incontra, raccoglie testimonianze, che annota poi sui taccuini, registra interviste, pianifica inchieste.

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Negli anni successivi continua il lavoro di fotogiornalismo e di agente, viaggiando in ogni angolo del mondo. Dalle annotazioni dattiloscritte conservate nel suo archivio sappiamo che Tomas visita moltissimi paesi in tutti i continenti.

Nel 1969, durante un viaggio in Germania, conosce la sua futura sposa: Ingeborg Grundmann (Berlino, 29 luglio 1938).

Dopo una breve malattia, si spegne il 13 marzo 2012 a Imperia.

Tomas e Ingeborg non si lasceranno più e nel 1970 si trasferiscono a New York. 

Un anno dopo il loro matrimonio, nel 1972, iniziano a pensare all’Italia come base alternativa a New York e decidono di acquistare un alloggio a Terzorio (in vico Cian). 

Tomas e Ingeborg compiono ancora molti viaggi insieme, soprattutto in Asia, Europa e America.

Il 27 settembre 1984, dopo aver ceduto ai suoi soci l’agenzia PIP, Tomas e Ingeborg si trasferiscono definitivamente a Terzorio (in via Filippi).

A partire dal suo trasferimento in Italia, Tomas si dedica prevalentemente a una nuova attività: essendo egli stesso collezionista (penne, cavatappi, francobolli e soprattutto arte africana), intuisce il potenziale commerciale dei rari cataloghi delle collezioni, raggiungendo in breve tempo il numero ragguardevole di oltre tremila volumi che acquista e rivende a livello internazionale. 

Cosa più importante, da questo momento inizia a lavorare al proprio archivio, che raccoglie decine di migliaia di scatti di viaggio, fra negativi e diapositive, e diverse centinaia di stampe fotografiche, oltre a migliaia di articoli e documenti.

Scrive una serie di memorie sui suoi viaggi degli anni sessanta, che confluiscono nell’autobiografia postuma Globetrotter in the Sixties, pubblicata nel 2015 dall’Associazione di Promozione Sociale MeeTTTingpoint, fondata nel 2014 da Renza Sciutto (dove le tre T stanno per Tomas, Terzorio e Tomasina, il diminutivo con cui ormai si fa chiamare Ingeborg).

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Avanguardie a Ponente è un progetto sostenuto dalla Fondazione Compagnia di San Paolo tramite il bando "In Luce. Valorizzare e raccontare le identità culturali dei territori".

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